Mi-octobre, la préfecture du Haut-Rhin a donné son accord pour que Microsoft implante un gigantesque data center sur les communes de Petit-Landau et Hombourg. Une décision reçue avec « une grande incompréhension et une vive inquiétude » par les riverains.
C’est une énième implantation de data center hyperscaler, dans le sillage des nombreux projets dévoilés depuis qu’Emmanuel Macron a exprimé sa volonté de faire de la France une terre d’accueil pour ces infrastructures clés de l’intelligence artificielle (IA).
Alors que l’opposition grandit et malgré l’avis défavorable de la mission régionale d’autorité environnementale (MRAe) Grand Est, la préfecture du Haut-Rhin a accordé l’autorisation d’exploitation du data center à Microsoft par un arrêté le 15 octobre.
Un projet à rebours des impératifs écologiques
Le projet, estimé à deux milliards d’euros, prévoit la construction de trois complexes d’une vingtaine de mètres de haut et nécessite l’artificialisation de 36 hectares de terres, dont 11 hectares actuellement exploités pour l’agriculture biologique.
S’il venait à être construit, l’hyperscaler de Microsoft consommerait plus de 1 500 GWh par an, soit l’équivalent de 91 % de la consommation électrique annuelle de tous les ménages du Haut-Rhin.
Zone d’implantation du projet de data center de Microsoft. Source : rapport du commissaire enquêteur à l’issue de l’enquête publique (juin-juillet 2026)
Pour la NABU Freiburg, l’association allemande pour la conservation de la nature de Fribourg, cette artificialisation aurait dû être évitée autant que possible.
Selon elle, « l’arrêté passe outre l’impératif légal de privilégier la reconversion de sites déjà artificialisés » et va à l’encontre des objectifs de réduction drastique de l’artificialisation des sols, portés par la Mulhouse Alsace Agglomération (M2A) dans son plan climat.
Une autre source d’inquiétude réside dans la question du traitement de la chaleur fatale. Un aspect relégué au second plan par le géant américain, en témoigne sa réponse aux questions qui lui ont été posées à ce sujet lors de l’enquête publique qui s’est tenue du 1er juin au 3 juillet 2026 : « La possibilité de valoriser la chaleur fatale a été prise en considération mais cela ne constituait pas un critère déterminant de sélection. »
Cette problématique n’a pourtant rien d’anecdotique. Selon les modélisations thermiques de la NABU Freiburg, l’absence de valorisation de cette chaleur fatale pourrait entraîner la création d’îlots de chaleur locaux pouvant atteindre +4 °C. Cela risque d’avoir un impact considérable pour les populations et les écosystèmes environnants, notamment en période estivale.
Plan du futur site Microsoft à Petit-Landau et Hombourg – Crédit : Mulhouse Alsace Agglomération
Un voisin très encombrant
Au-delà de son empreinte écologique considérable, l’hyperscaler de Microsoft bouleverserait le quotidien des riverains et de la faune, exposés à une accumulation de nuisances et de pollutions.
« Ce qui nous dérange profondément sur ce projet-là, c’est le gigantisme américain que l’on importe en Alsace, avec une consommation gigantesque de terres agricoles et d’énergie électrique. Ce sont aussi les nuisances potentielles, notamment sonores et qui ne sont absolument pas réglées par l’arrêté préfectoral. Ils ont défini des seuils, mais en réalité, s’il y a des problèmes, il y aura de nouvelles études, mais qui se feront après la construction du projet », explique le vice-président d’Alsace Nature Sud, Christian Uhrweiller, pour La Relève et La Peste.
Selon une analyse du projet menée par le maître de conférences et chercheur à l’Institut FEMTO-ST, Thierry de Larochelambert, certains choix dans la conception de ce data center posent « d’énormes problèmes, à la fois de pollution sonore, de pollution atmosphérique […] mais aussi d’émissions de gaz à effet de serre (GES) ».
L’installation de 111 générateurs diesel pour assurer l’alimentation électrique de secours fait partie de ces décisions questionnables quant à leur impact environnemental néfaste. Ces derniers devront être testés mensuellement pour des questions de maintenance.
Selon l’étude de Thierry de Larochelambert, leurs émissions de GES, couplées à celles liées aux consommations électriques et aux déplacements routiers, totaliseraient environ 81 000 t CO2éq/an – soit environ 2 % des émissions totales de GES du Haut-Rhin.
L’implantation du data center sur un site classé Seveso – accueillant des activités industrielles présentant des risques d’incidents – constitue également un motif de préoccupation majeur. En effet, l’emplacement du futur data center se situe au-dessus d’une nappe phréatique alimentant des millions de personnes, de Bâle jusqu’à Rotterdam, en passant par le Haut-Rhin.
Pourtant, sur la question des dangers, l’opacité est totale. Dans l’avis formulé par la MRAe – défavorable –, l’instance déplore que « les informations figurant dans le dossier sont insuffisantes pour permettre la bonne information du public, en particulier du fait de la mise en confidentialité de la totalité de l’étude des dangers. »
Manifestation lundi 12 octobre, devant le parc expo de Mulhouse – Crédit : Collectif IA pas moyen
En France et en Europe, la résistance s’organise
Alors que les conséquences environnementales d’un projet de cette ampleur pourraient largement dépasser les frontières du Haut-Rhin, ses promoteurs misent sur le passage en force. Une stratégie rendue d’autant plus efficace par l’opacité qui entoure le projet.
Du côté des défenseurs de l’environnement, le déroulé des événements revêt des airs de simulacre de démocratie. En effet, l’avis défavorable rendu par la MRAe en mars 2026, l’enquête publique, où 80 % des participants se sont positionnés contre le data center et les multiples mobilisation n’ont pas suffi à infléchir la position des autorités en charge de l’étude du projet.
« Comme d’habitude dans ce pays, on néglige complètement l’avis des citoyens. La seule chose qui compte, c’est de répondre à des intérêts économiques », déclarait Danièle, une opposante au projet, auprès du média Dernières Nouvelles d’Alsace.
En réponse à la décision du préfet, l’association Alsace Nature et le collectif IA pas moyen ! intentent désormais un recours juridique contre le projet. La NABU Freiburg a annoncé les soutenir dans cette démarche.
Son président, Ralf Schmidt, a notamment demandé « aux autorités et à Microsoft de ne plus éluder les objections légitimes formulées par la population et les services experts, et d’ouvrir la voie à des alternatives d’implantation durables sur des surfaces déjà artificialisées ».
Le 18 octobre, le collectif IA pas moyen !, ainsi que 13 autres collectifs en lutte contre des projets similaires partout en France, ont lancé un appel « à entrer en résistance contre les data centers ».
Leur demande : un moratoire immédiat sur ces infrastructures dévastatrices, tant pour les êtres vivants que pour l’environnement.
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