Au cœur de l’Amazonie péruvienne, la plus grande tribu autochtone non contactée du monde, vivant en isolement depuis des siècles, est gravement menacée par la déforestation qui atteint des niveaux alarmants. Une partie essentielle de leur terre ancestrale, désormais saturée par le bruit des tronçonneuses, est de plus en plus grignotée par l’exploitation forestière.
Après avoir échappé à l’esclavage, leur territoire est toujours à défendre
Les « Mashco Piro », vivant dans la région de Madre de Dios au cœur des forêts tropicales au sud-est du Pérou, sont actuellement considérés comme étant le plus grand peuple autochtone non contacté du monde. Cette population de plus de 750 personnes, joue un rôle crucial dans la préservation de la forêt amazonienne, grâce à leur mode de vie basé sur la chasse, la pêche et la cueillette, en harmonie avec leur environnement depuis des générations.
Déjà dans les années 1880, les barons du caoutchouc avaient envahi leur territoire, au cours du célèbre “boom du caoutchouc”, répandu dans toute l’Amazonie occidentale. Ils ont réduit des milliers d’Autochtones en esclavage sur leurs propres terres, mais certains d’entre eux sont parvenus à s’échapper et sont restés cachés dans les profondeurs de la forêt, loin du monde extérieur. Aujourd’hui, les descendants des Mashco Piro, qui continuent de vivre de manière isolée, voient à nouveau leurs terres être envahies.
Pourtant, suite à la mobilisation de l’organisation autochtone locale FENAMAD en 2002, le gouvernement péruvien avait créé la Réserve territoriale Madre de Dios afin de protéger le territoire des Mashco Piro.
« Il a été juridiquement délimité, mais il est tout petit et ne correspond pas à leur zone de vie. Certainement semi-nomades, il faut qu’ils aient une zone suffisante au fil des saisons pour continuer à être autonomes d’un point de vue alimentaire » commence à expliquer Lila Akal, chargée des relations publiques pour l’association Survival International, pour La Relève et La Peste.
La destruction de terres ancestrales rendue légale par le gouvernement
Seulement un tiers de la zone leur a été octroyé et de vastes portions sont toujours sans protection et sont en train d’être détruites. En effet, le gouvernement a vendu une grande partie de ces terres à des concessions forestières, donnant ainsi aux entreprises exploitantes le droit d’y abattre de l’acajou et d’autres espèces de bois dur pendant plusieurs décennies.
L’une des plus grandes concessions est actuellement exploitée par l’entreprise forestière Canales Tahuamanu, qui a construit plus de 200 kilomètres de routes depuis 2016, pour permettre le passage de ses camions grumiers, destinés au transport du bois abattu.
« D’un point de vue gouvernemental, c’est tout à fait légal, puisque les entreprises ont l’autorisation de l’État péruvien. Mais au regard du droit international, on pourrait considérer que c’est illégal. Les Mashco Piro n’ont pas de contact avec le reste de la société, et logiquement pas pu donner au préalable leur consentement libre et éclairé » affirme Lila. Elle continue en évoquant le fait « qu’il est très clairement établi dans le droit péruvien que les peuples ayant fait le choix d’un isolement volontaire ne doivent pas être contactés. Sous-entendu, leur territoire doit être respecté ».
La déforestation menace leur existence
« À partir du moment où il y a une activité extractive, la biodiversité est immédiatement en danger. D’ailleurs, on sait aujourd’hui que 80% de la biodiversité se situe sur des territoires autochtones, qu’ils soient juridiquement délimités ou non » ajoute Lila.
L’exploitation des ressources naturelles et la déforestation mettent en péril l’existence même de cette population vulnérable, soulevant des questions urgentes sur les droits des peuples autochtones et la protection de l’un des derniers bastions de biodiversité mondiale.
Dans la zone où opère l’entreprise Canales Tahuamanu, les Mashco Piro sont poussés hors de leur terre ancestrale et contraints de fuir la forêt. Fin juin 2024, ils ont pu être observés sur les rives opposées à certains villages du peuple Yine, culturellement et linguistiquement proche, notamment pour leur demander de la nourriture. Un fait qualifié de surprenant pour un peuple en autosuffisance.
« C’est inédit parce que c’est la première fois qu’on les voit aussi nombreux. On suppose que c’est lié à l’intensification des activités extractives » continue la chargée des relations publiques de Survival International. La perte de leur habitat naturel signifie non seulement une diminution des ressources alimentaires, mais aussi une perturbation de leur mode de vie traditionnel. De plus, les rencontres fortuites avec les bûcherons, les mineurs ou les agriculteurs peuvent entraîner des conflits violents.
Les incursions répétées introduisent également des maladies contre lesquelles ces populations n’ont aucune immunité, mettant leur survie en péril.
« D’un point de vue humain, il y a énormément d’antécédents, principalement en Amazonie, de peuples qui ont été éradiqués par un contact, même bien intentionné, comme des anthropologues »
Les associations assurent une pression constante pour assurer leur protection
Face à cette situation, des organisations locales et internationales, ainsi que des représentants du gouvernement péruvien, tentent de protéger ces populations et leur environnement. « On fait pression à la fois sur le FSC et sur le gouvernement péruvien » continue Lila.
Malgré des preuves de la présence des Mashco Piro, le FSC – Forest Stewardship Council – continue de certifier les activités de Canales Tahuamanu comme durables et éthiques, et ainsi de les légitimer. Les associations accusent donc le FSC de soutenir les violations des droits des peuples autochtones et de retarder les actions nécessaires pour protéger ces terres.
En parallèle, les organisations autochtones locales FENAMAD et AIDESEP font pression sur le gouvernement péruvien pour étendre la Réserve autochtone Madre De Dios, expulser toutes les compagnies forestières de ce territoire et ainsi protéger juridiquement le peuple Mashco Piro.
Suite à la pression exercée ces derniers mois, le FSC vient de décréter qu’ils allaient suspendre, à partir du 13 septembre, la certification du Canales Tahuamanu, pour une durée de huit mois.
« Même si on pense qu’il essaie simplement de gagner du temps, parce que ça fait des années qu’on les informe qu’il y a des concessions forestières qui s’immiscent sur des territoires autochtones et les mettent en péril, c’est une bonne nouvelle » termine la chargée des relations publiques.
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