En 2019, Sanna Marin devient Première ministre de Finlande, à la tête d’une coalition dirigée par des sociaux-démocrates et composée majoritairement de femmes. Jusqu’en juin 2023, cette coalition porte des ambitions sociales, égalitaires et écologiques. Dans le même temps, la Finlande s’impose comme le pays le plus heureux du monde, une place qu’elle occupe depuis 9 ans.
Une coalition de femmes au service de l’égalité
En décembre 2019, Sanna Marin devient la plus jeune Première ministre de Finlande, à seulement 34 ans. Son gouvernement compte 12 femmes sur 19 ministres à sa formation, dont les responsables des Finances, de la Justice, de l’Éducation, de la Santé et de l’Environnement. La coalition réunit cinq partis, allant des sociaux-démocrates aux Verts et à la gauche radicale, en passant par le centre.
Cette représentation s’inscrit dans un contexte de forte présence des femmes dans les institutions finlandaises. En janvier 2023, elles occupaient 64 % des postes ministériels du pays, contre 36 % en moyenne dans les pays de l’OCDE. La Finlande est le premier pays au monde à avoir accordé le droit de vote et l’éligibilité aux femmes, en 1906.
L’égalité se traduit notamment par une réforme du congé parental, entrée en vigueur en août 2022, où chaque parent dispose en principe de 160 jours d’indemnisation, dont une partie peut être transférée à l’autre parent. Le gouvernement entend ainsi mieux répartir les responsabilités familiales et limiter les inégalités professionnelles entre femmes et hommes.
Sanna Marin et son équipe – Crédit : Wikimedia Commons
Justice sociale
L’éducation constitue un chantier majeur du gouvernement de Sanna Marin. Depuis août 2021, l’instruction est obligatoire jusqu’à 18 ans, ou jusqu’à l’obtention d’un diplôme secondaire supérieur. Les manuels et le matériel pédagogique sont gratuits pour les jeunes, pour limiter les sorties précoces du système éducatif et réduire les inégalités d’accès aux qualifications.
L’évolution du marché du travail apporte un autre éclairage, puisque le taux d’emploi des 20-64 ans est passé de 75,9 % en 2019 à 77,9 % en 2023, selon Statistics Finland. Cette progression témoigne d’une amélioration des indicateurs de l’emploi durant le mandat de Sanna Marin, sans qu’il soit possible de l’attribuer au seul gouvernement.
La lutte contre les inégalités se retrouve également dans le domaine des droits fondamentaux. Une loi entrée en vigueur en avril 2023 permet aux personnes majeures de modifier leur genre légal sur la base de leur autodétermination, sans diagnostic médical ni exigence d’infertilité.
L’action sociale passe aussi par l’accès aux soins. Une réforme adoptée en 2021 et mise en œuvre en janvier 2023 transfère aux autorités régionales la gestion des services de santé, sociaux et de secours, avec pour objectif de mieux coordonner les prises en charge et de réduire les inégalités territoriales.
D’autres mesures visent à limiter certains frais médicaux pour les mineurs et à renforcer les effectifs dans les établissements accueillant des personnes âgées.
Sanna Marin au Edinburgh International Book Festival, 2026 – Crédit : Wikimedia Commons
Des objectifs climatiques ambitieux
Sur le plan environnemental, la Finlande s’est fixé un objectif ambitieux : atteindre la neutralité carbone d’ici 2035, puis absorber davantage de gaz à effet de serre qu’elle n’en émet. Inscrite dans la loi climatique, cette trajectoire devance l’échéance de 2050 retenue par l’Union européenne.
Mais l’ambition se heurte encore à la réalité puisqu’une évaluation officielle publiée en avril 2026 a conclu que les mesures existantes restaient insuffisantes. En cause : les forêts et les sols constituaient auparavant un important puits net de carbone dans ce secteur, mais les forêts sont devenues une source nette d’émissions, car le carbone absorbé par les arbres ne compense plus les émissions des sols forestiers.
Ces réformes ont été engagées dans un contexte particulièrement instable. La pandémie de Covid-19 a constitué un défi majeur, auquel la Finlande a répondu par des mesures sanitaires qui ont limité certaines conséquences de la crise.
Puis, en février 2022, l’invasion russe de l’Ukraine a bouleversé l’environnement géopolitique européen. Le gouvernement de Sanna Marin a soutenu l’Ukraine et engagé le rapprochement historique du pays avec l’OTAN, jusqu’au dépôt de sa candidature en mai 2022. Malgré ces crises successives, la coalition a poursuivi son programme social et écologique.
Photo de groupe des ministres du gouvernement finlandais récemment nommés, sous la direction de la Première ministre Sanna Marin, 10 Décembre 2019 © Laura Kotila/ Valtioneuvoston kanslia
Un pays heureux, résultat d’un modèle collectif
La Finlande occupe la première place du World Happiness Report depuis 2018. En 2025, elle obtient une note moyenne de 7,736 sur 10 et conserve son rang en 2026. La France, elle, a décroché. Elle se classe au 35e rang du rapport annuel sur le bonheur, alors que le pays occupait la 33e place en 2025, et la 27e place en 2024.
Le classement repose sur la manière dont les habitants évaluent leur propre vie. Pour éclairer les écarts entre les pays, le rapport examine également six facteurs : le PIB par habitant, le soutien social, l’espérance de vie en bonne santé, la liberté de faire ses propres choix de vie, la générosité et la perception de la corruption.
La place de la Finlande en tête du classement mondial repose sur un modèle social, des institutions solides et une culture de la confiance, construits sur plusieurs décennies. Le mandat de Sanna Marin s’est inscrit dans cette continuité, tout en portant de nouvelles ambitions.
Ce parcours n’a pas été de tout repos. Durant trois ans et demi, chacun des gestes de Sanna Marin a été observé, analysé et commenté. Les critiques tombaient souvent dans la misogynie. Sanna Marin et son équipe de femmes ont fait l’objet de nombreuses campagnes d’harcèlement en ligne et de menaces de viols, ainsi qu’elle le relate dans ses mémoires sur cette expérience politique.
« Nous avons vite compris que mon véritable crime politique était de ne pas me comporter et de ne pas avoir l’apparence que l’on attendait d’un Premier ministre », raconte-t-elle dans ses mémoires L’Espoir en acte. Le courage de diriger (Flammarion).
Après la défaite des sociaux-démocrates aux élections d’avril 2023, Sanna Marin a annoncé son retrait de la vie politique pour devenir conseillère stratégique pour le Tony Blair Insitute for Global Change, la société de conseil de l’ancien premier ministre britannique.
En juin 2023, l’arrivée au pouvoir d’une coalition de droite et de centre droit, dirigée par Petteri Orpo, marque un changement d’orientation politique. Aujourd’hui, le président de la République finlandaise est Alexander Stubb, en fonction depuis le 1er mars 2024.
Au nom de la réduction des dépenses publiques et du retour à l’emploi, le gouvernement a engagé un resserrement de la protection sociale, suscitant de vives oppositions syndicales. Réduction des allocations chômage, diminution des aides au logement, gel de la revalorisation de nombreuses prestations. En février 2026, une réforme a durci les conditions d’accès à l’aide sociale. Reste à voir si les syndicalistes auront gain de cause pour sauver l’héritage politique de Sanna Marin.
La Finlande montre ainsi qu’un autre modèle de société est possible, où l’égalité, la solidarité et l’écologie ne sont pas des ambitions abstraites, mais des priorités traduites en actes.
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