Mervin Raudabaugh, agriculteur en Pennsylvanie, a refusé de vendre 100 hectares de ses terres pour un projet de datacenter d’IA. Pour lui, préserver le labeur familial et protéger des terres agricoles fertiles vaut bien plus que l'argent.
À l’âge de 86 ans, Mervin Raudabaugh, agriculteur en Pennsylvanie, s’est vu proposer plus de 15 millions de dollars par des promoteurs souhaitant transformer ses 100 hectares de terres agricoles en centre de données à destination d’activités type cloud, streaming, jeux en ligne, et prompts envoyés à ChatGPT.
Malgré cette somme susceptible de changer sa vie, M. Raudabaugh a refusé l’offre, expliquant qu’il avait passé des décennies à cultiver ces terres et qu’il ne pouvait supporter l’idée de les voir détruites.
« Ma mère est morte dans mes bras là-haut », a déclaré Raudabaugh en faisant référence à la grange où la famille trait les vaches. « Je ne voulais tout simplement pas que mes deux fermes soient détruites. Économiquement, je n’ai pas fait un grand sacrifice », a confié l’octogénaire à PennLive.
Pour éviter que ces terres ne soient préemptées, M. Raudabaugh a vendu les droits de développement de la propriété pour environ 1,9 million de dollars (1,7 million d’euros) dans le cadre d’un programme de préservation des terres agricoles. Ce faisant, il s’est assuré que le site demeure une exploitation agricole pour les générations futures. Le contrat interdit toute construction sur ses champs, à perpétuité.
« Les promoteurs m’ont harcelé sans relâche », a-t-il dénoncé.
Malgré la pression et la somme substantielle offerte, il a tenu bon et n’a pas cédé aux manœuvres des capitalistes. Mervin a élevé des vaches laitières pendant 51 ans et des bovins de boucherie jusqu’en 2022. Il va faire une dernière saison de maïs et de soja avant de s’arrêter.
Aux Etats-Unis, la population civile s’oppose de plus en plus fermement aux datacenters. Dans le Kentucky, deux autres agricultrices ont également refusé des millions de dollars pour préserver leurs fermes de l’artificialisation. Tandis que l’État de New-York a bloqué la construction des data centers pendant un an, une première dans le pays.
Sa décision a suscité de nombreux éloges et soutiens au sein de sa commune. Ils ont salué son engagement en faveur de la protection des espaces naturels et de la préservation d’un mode de vie traditionnel face aux géants de la tech.
Retour
