L’ouragan Mélissa s’apprête à frapper la Jamaïque avec une violence exceptionnelle ces prochaines heures : des vents proches de 250 km/h, pluies diluviennes et vagues de 8 mètres sont redoutés sur l'île. Il pourrait devenir le plus puissant ouragan à toucher l’île depuis Gilbert en 1988.
Melissa, ouragan de catégorie 5/5, est actuellement au sud de la Jamaïque. Les vents moyens sont d’environ 280 km/h, avec des rafales dépassant localement les 310 km/h, et une pression minimale d’environ 901 hPa, (pouvant s’abaisser encore davantage). Son déplacement est très lent, avec des conditions déjà violentes sur l’île.
Des pluies intenses entraînent dès à présent des inondations et des glissements de terrain dans certaines régions de Jamaïque et de Haïti, ayant provoqué le décès de 7 personnes : 3 en Jamaïque, 3 en Haïti et 1 en Républicaine dominicaine.
Avec des vents à plus de 260 km/h et des pluies déversant plus de 750 litres d’eau par mètre carré, s’il ne perd pas en intensité, il sera l’ouragan le plus puissant à toucher terre sur l’île caribéenne depuis le début des suivis météorologiques en 1851.
Sa vitesse lente de déplacement, 4km/h, préoccupe les experts en raison des précipitations et glissements de terrain qui risquent de durer plus longtemps. Sa puissance hors-norme est notamment causée par le réchauffement de l’Atlantique Nord, +1°C par rapport à la normale.
Les autorités jamaïcaines ont appelé la population à se mettre à l’abri et évacuer les zones les plus à risque dans l’ouest du pays. « Je ne pense pas qu’une seule infrastructure de cette région puisse résister à un ouragan de catégorie 5, donc il pourrait y avoir d’importantes destructions », a anticipé le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness.
Les autorités doivent aussi contrer les vidéos générées par intelligence artificielle qui minimisent la puissance de l’ouragan sur les réseaux sociaux, induisant en erreur la population.
Après la Jamaïque ce soir, l’ouragan Mélissa devrait frapper le sud-est de Cuba mercredi puis les Bahamas jeudi.
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