Le succès de La vie secrète des arbres de Peter Wohlleben participe au nouveau regard que nous portons sur les forêts depuis peu. Grâce à des nouvelles technologies permettant de voir le réseau de champignons et de champignons et des racines sous la terre, les scientifiques découvrent que les arbres sont en relation constante les uns avec les autres et interagissent.
Récemment, la recherche d’un scientifique de Nouvelle-Zélande a été beaucoup relayée dans les médias : une souche d’arbre kauri est toujours en vie, alors que l’arbre a été coupé il y a longtemps. Au lieu de se décomposer, la souche est maintenue en vie par le réseau souterrain de racines des arbres auquel elle participe en apportant ses nutriments aux arbres en période de forte chaleur, qui doivent puiser d’avantage. La nuit, ce sont les arbres qui fournissent à la souche des nutriments.
Notre découverte du couplage hydraulique étroit à travers les greffes de racines suggère exactement cela : une physiologie commune entre les arbres connectés. Cela change la donne pour notre compréhension générale du fonctionnement de la forêt. Cela change notre point de vue sur les écosystèmes forestiers en tant que superorganismes, expliquent les scientifiques
Les arbres Kaori peuvent vivre plus de 2000 ans et atteindre 50m de haut, ils sont emblématiques de la Nouvelle-Zélande, et particulièrement vénérés dans la culture Maori. Aujourd’hui, ils sont menacés par les maladies et le changement climatique. Pour sauver l’espèce, le gouvernement néo-zélandais a lancé un plan de sauvegarde mené par les Maoris.
Depuis quelques années les ouvrages de vulgarisation scientifique et de réflexion écologique nous incitent à changer notre regard sur le vivant. L’entraide, l’autre loi de la jungle en est un exemple en France. Lorsque nous coupons un arbre en forêt, nous pensons que cela n’affectera qu’un individu. Lorsque nous rasons un bout de forêt à quelques kilomètres d’un petit bois, nous pensons qu’il n’y aura pas d’incidence.
Nous ne faisons pas le lien entre l’aile de poulet que nous mangeons et l’abattoir, ou entre le jus d’orange frais d’été et les serres énergivores d’Espagne qui assèchent toute une région. Nous avons perdu toute capacité de penser et surtout de ressentir l’interdépendance des êtres vivants. Des études comme celles-ci peuvent surtout nous réapprendre à le faire.
Certains sujets sont plus faciles que d’autres. Les arbres ont toujours suscité chez l’homme une identification anthropomorphique, du fait de sa verticalité, il est lui aussi debout. La sylvothérapie est revenue en force du Japon, et devient l’une des branches du développement personnel. Pour faciliter notre empathie avec les arbres, nous utilisons des termes qui nous parlent : la mémoire, l’entraide ou l’intelligence.
Ces termes permettent une accroche médiatique et attirent les lecteurs. Mais derrière ce biais, ces découvertes nous montrent tout simplement que nous n’avons pas prévu dans notre langage de mot pour désigner une forme de mémoire, d’entraide et d’intelligence autre que la nôtre. Et qu’il serait peut-être temps de pouvoir la penser et l’exprimer, pour reconnaître à tous les êtres vivants la même condition, les mêmes enjeux, et donc, le même destin.
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