C'est une meute de loups exceptionnelle : la femelle reproductrice et quatre de ses petits arborent un pelage noir, une première en France. Hélas, leur habitat est menacé par une carrière.
Une meute exceptionnelle
En 2021, un piège caméra installée par un technicien de la Fédération départementale des chasseurs du Var filme une meute de loups exceptionnelle : la femelle reproductrice et quatre de ses petits arborent un pelage noir. Les loups de couleur noire, fréquents en Amérique du Nord, sont rares en Europe : ils n’avaient jusqu’alors jamais été filmés en France. Soupçonnant une hybridation entre loups et chiens, la Fédération départementale des chasseurs du Var réalise des prélèvements d’excréments fin 2021.
Ils les font analyser par le laboratoire ANTAGENE, qui réalise également les analyses génétiques pour l’Office français de la biodiversité (OFB). Les résultats, qui ont été publiés en août 2025 dans la revue Zoodiversity, révèlent qu’il s’agit bien de loups gris, de souche italienne (Canis lupus italicus), sans trace d’hybridation récente.
Leur couleur noire s’explique en revanche par une hybridation très ancienne entre chiens et loups, survenue il y a plusieurs milliers d’années : cette coloration, déterminée par un gène appelé le locus K, s’est ainsi répandue dans les populations lupines.
Si cette meute attire aujourd’hui l’attention médiatique, elle aurait pourtant disparu du massif de Sainte-Baume.
« La louve noire a été aperçue pour la dernière fois en août 2021 », explique Marie Veroda, habitante de la région et correspondante du réseau loups-lynx, qui rassemble des bénévoles chargés par l’OFB de récolter des indices de présence de loups. « Ensuite, elle a disparu complètement des radars. On n’a jamais su ce qui s’était passé pour cette louve et ses louveteaux. »
Marie Veroda, également co-présidente en charge de la commission Forêts et Espaces Naturels au sein du Groupe National de Surveillance des Arbres (GNSA), pointe le manque d’attention portée à la protection de l’habitat de cette meute :
« Ce qui me hérisse, c’est qu’à aucun moment dans cette soudaine vague médiatique, on ne mentionne que cette meute a été littéralement sacrifiée pour privilégier un projet industriel », déclare-t-elle à La Relève et La Peste.
Un projet de carrière contesté
Lorsque cette meute est découverte en 2021, un collectif d’habitants lutte depuis 10 ans contre un projet de carrière de 50 hectares sur la commune de Mazaugues, destinée à l’extraction de matériaux de construction par l’entreprise Provence Granulats.
« Le projet de carrière se trouvait dans la zone cœur de meute », raconte Marie Veroda pour La Relève et La Peste. Des naturalistes indépendants avaient trouvé 85 espèces protégées qui n’étaient pas dans l’étude initiale. « Les loups se sont rajoutés là-dessus ».
La zone de la carrière est située en zone Natura 2000 et au cœur du Parc naturel régional de la Sainte-Baume. Ses opposants dénoncent une menace sur les milieux naturels et sur une importante réserve d’eau souterraine, entre 6 et 7 millions de mètres cubes, dont une partie se situe sous la carrière. « C’est la plus grande réserve d’eau naturelle potable souterraine du département du Var ! », rappelle Marie Veroda.
Dès 2010, des habitants et élus du territoire se mobilisent donc contre le projet de carrière. En 2018, ils créent le Collectif anti-carrière de Mazaugues, qui réunit des associations et habitants de la région. En janvier 2021, le maire de Mazaugues signe le permis de construire, après 10 ans de batailles juridiques.
Mais en 2023, la cour d’appel d’Aix en Provence, saisie par l’association Val d’Issole Environnement, par le Comité d’Intérêt Local (CIL) de Mazaugues et par France Nature Environnement PACA, ordonne l’arrêt des travaux. Les juges constatent la destruction d’habitats d’espèces protégées par l’exploitant de la carrière.
Quelques mois plus tard, nouveau rebondissement : la Cour de cassation annule cette décision de suspension et les travaux reprennent. La Cour reconnait néanmoins le risque que fait courir le projet sur les espèces protégées.
La destruction de l’habitat d’espèces protégées
Pour la meute de loups noirs, la carrière représente une importante source de dérangements selon les défenseurs du site naturel :
« J’ai démontré dans mon travail de suivi un changement d’itinéraires des loups après la pose des grillages », raconte Marie Veroda. « La fragmentation de leur milieu naturel leur a enlevé 50 hectares de territoire d’habitat. Il s’agit d’un dérangement d’une espèce protégée, ce qui est interdit par la loi. »
Face à ce constat et à la destruction de l’habitat de multiples autres espèces protégées, les militants manifestent en 2022 devant les locaux de l’OFB à Draguignan.
« L’OFB, à qui on a remis en personne les documents d’expertise naturalistes indépendants, n’est pas intervenu et ne s’est pas prononcé en faveur de la protection de ce site et des espèces présentes », déplore Marie Veroda. « Pour eux et la préfecture, il n’y a pas de problème. La meute a été sacrifiée avec l’aval et la complicité des services de l’État, que nous n’avons pas cessé d’alerter »
Dès 2012, un agent de l’Office National de la Chasse et la Faune Sauvage (ONCFS) – devenu l’OFB – avait signalé la détérioration de l’habitat d’espèces protégées dans un procès-verbal. « Il y a une réelle volonté des directions locales et régionales de l’OFB à ne pas agir dans ce cas précis », déclarait un agent de l’Office dans un article de Reporterre paru en 2021.
Si les loups noirs ont disparu du massif de Sainte-Baume, d’autres individus fréquentent désormais la zone.
Et les membres du Collectif anti-carrière de Mazaugues espèrent encore, via de nouvelles procédures judiciaires et la mobilisation citoyenne, faire cesser les activités de la carrière : pour préserver la tranquillité des multiples espèces présentes sur le site.
Un autre monde est possible. Tout comme vivre en harmonie avec le reste du Vivant. Notre équipe de journalistes œuvre partout en France et en Europe pour mettre en lumière celles et ceux qui incarnent leur utopie. Nous vous offrons au quotidien des articles en accès libre car nous estimons que l’information doit être gratuite à tou.te.s. Si vous souhaitez nous soutenir, la vente de nos livres financent notre liberté.
Retour
