La France défend le lobby du chalut de fond au détriment des aires marines protégées britanniques

Le chalutage de fond est une technique de pêche industrielle particulièrement destructrice pour les écosystèmes marins. C’est pourquoi le Royaume-Uni a décidé de protéger une petite partie de 13 de ses 178 aires marines dites protégées, pour un total de 4000km². Le 22 mars 2024, le gouvernement britannique a annoncé l’interdiction du chalutage de fond pour les navires de tous les pays dans ces zones particulièrement essentielles pour la biodiversité.

Cette décision fait écho à l’évaluation britannique de la durabilité des quotas de pêche. Une récente étude du pays a montré que plus de la moitié des limites de capture négociées entre l’UE et le Royaume-Uni ont été fixées à des niveaux insoutenables.

Au lieu d’appuyer cette mesure écologique, « un axe anti-écologique formé par la droite et l’extrême droite françaises refait surface pour tenter de faire plier Londres et la Commission européenne » alerte l’association de protection des océans et de la pêche artisanale Bloom.

Deux ans auparavant, le Royaume-Uni, le Costa Rica et la France lançaient ensemble la « Coalition de la Haute Ambition pour la Nature et les Peuples » dans le but d’adopter collectivement l’objectif de protéger 30% des terres et des mers d’ici 2030 (l’objectif dit de « 30×30 »). Alors que le Royaume-Uni fait aujourd’hui un pas en ce sens, et au moment où s’ouvre à Athènes la conférence internationale « Our Ocean » (15-17 avril), le Rassemblement national, Les Républicains et le gouvernement français accusent cette mesure de mettre en péril l’avenir de toute une industrie.

Zones interdites au chalutage de fond dans certaines aires marines protégées du Royaume-Uni à partir du 22 mars 2024. – Crédit : Bloom

De fait, c’est bien les intérêts d’une immense industrie que défend ainsi le gouvernement français. Dans une étude récente, Raphaël Seguin, chercheur chez BLOOM et co-auteur de notre livre-journal Océans, a détaillé comment l’intensité du chalutage, c’est-à-dire le nombre d’heures de chalutage par kilomètre carré, était 1,4 fois plus élevée dans les AMP de l’UE qu’en dehors en 2023. Pire, 100% des méga-chalutiers de plus de 80 mètres de long pillaient les AMP européennes.

Le président Emmanuel Macron a beau avoir déclaré 2024 « année de la mer », ce soutien permanent à une industrie particulièrement destructrice pour les écosystèmes marins et les emplois a des conséquences dramatiques.

« En France, les flottes de pêche sont de facto autorisées à pêcher dans plus de 99% de la zone économique exclusive (ZEE) française, puisque moins de 0,1% des eaux françaises sont effectivement protégées contre le chalutage. BLOOM a établi un classement des AMP les moins bien protégées d’Europe et a montré que l’AMP européenne la plus chalutée est l’AMP française du « Talus du Golfe de Gascogne », qui représentait à elle seule plus de 200 000 heures de chalutage en 2023 » précise l’ONG Bloom

Afin de protéger les écosystèmes marins, la communauté scientifique réclame ainsi l’interdiction de pêches dans certaines parties des zones les plus importantes en terme de biodiversité. Cette année 2024, la France a ainsi été contrainte de suspendre la pêche pendant un mois dans le Golfe de Gascogne afin d’éviter l’extinction des dauphins pris accidentellement dans les filets. Une mesure qui a porté ses fruits selon un premier bilan de l’institut Pelagis : à météo comparable, le taux de capture apparent des petits cétacés se situe depuis 2012 entre 50 et 90% durant la période du 22/01 au 20/02, contre seulement 10% cette année.

Malgré la sortie du Royaume-Uni de l’UE et alors que cette décision impacte avant tout ses propres navires de pêche, la France décide une nouvelle fois de plus de soutenir le lobby du chalut en tentant de faire pression pour maintenir le chalutage de fond dans les eaux britanniques.