En Nouvelle-Aquitaine, Hermès n’en finit plus de se développer. Alors que le géant du luxe compte actuellement quatre implantations dans la région, à Saint-Vincent-de-Paul (Gironde), Nontron (Dordogne), Montbron (Charente) et Saint-Junien (Haute-Vienne), la maison Hermès s’apprête à ouvrir deux nouvelles manufactures, la première à L’Isle-d’Espagnac (Charente) et la seconde à Loupes.

À Loupes, commune de quelque 800 habitants située dans la région naturelle de l’Entre-deux-Mers, à une vingtaine de kilomètres à l’est de Bordeaux, le projet est de taille. Un bâtiment de 6 000 m2 doit voir le jour sur un terrain non artificialisé de 6 hectares, avec comme objectif la création de 300 emplois pour l’assemblage de sacs de luxe. Un projet soutenu de longue date autant par la Communauté de communes (CDC) du Créonnais que par la municipalité, qui présentait l’année dernière l’implantation d’Hermès sur la commune comme une “excellente nouvelle”, symbole de “la volonté des élus de l’Entre-deux-Mers d’offrir aux entreprises et aux habitants du territoire un haut niveau de service et de qualité de vie”.

Une zone humide impactée 

Pourtant, depuis ses débuts, le projet ne va pas sans soulever d’importantes interrogations. “Est-ce que la production d’articles de luxe, relativement superflus pour vivre et essentiellement destinés à l’exportation, a vraiment du sens ? se questionne Mathilde Feld, élue à la CDC du Créonnais. Est-ce qu’on veut vraiment continuer à vivre dans un monde de consommation effrénée ? C’est une question importante qu’on doit se poser.”

Surtout, l’implantation de la future maroquinerie suscite de profondes inquiétudes auprès des associations de protection de l’environnement, puisqu’elle impacte directement une zone humide, et qu’elle se situe à proximité de sites Natura 2000 et d’une Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEF).

“Hermès promet des emplois, un environnement de travail dit de qualité pour les travailleurs, et c’est tant mieux pour eux. Mais une zone humide ne devrait en aucun cas être artificialisée, alerte Colette Gouanelle, secrétaire général de la Société pour l’étude, la protection et l’aménagement de la nature dans le Sud-Ouest (Sepanso) Gironde. Une zone humide de plus impactée, c’est déjà une zone de trop.”

Feu vert pour la mise en oeuvre du projet 

Entre mars et avril dernier, une enquête publique a été menée afin de statuer sur la mise en compatibilité du Schéma de cohérence territoriale (SCoT) de l’aire métropolitaine bordelaise et du Plan local d’urbanisme intercommunal (PLUi) du Créonnais, indispensable pour procéder aux modifications nécessaires à l’urbanisation du terrain convoité par Hermès. Malgré les inquiétudes, notamment sur le plan environnemental, formulées par les opposants au projet, les conclusions de l’enquête publique ont été rendues avec un avis favorable. 

Imposant, le rapport détaille notamment que “la localisation du site” retenu, à savoir une zone non artificialisée au lieu-dit Croix de Maubec, était le seul sur les neuf sites étudiés à remplir l’ensemble des critères fixés par Hermès, parmi lesquels “une accessibilité aisée” et “une emprise foncière de 6/7 ha d’un seul tenant dans un environnement à caractère rural sans interface directe avec un voisinage densément habité”. 

L’enquête publique fait également état du “caractère d’intérêt général” du projet, son implantation s’inscrivant dans une “démarche qui favorise l’emploi qualifié et l’inclusion sociale” et “qui porte à un niveau d’excellence un savoir-faire français”. Avec la maroquinerie de Guyenne, à Saint-Vincent-de-Paul, le “pôle girondin deviendra le 8e pôle maroquinier du groupe, est-il précisé. L’ensemble comptera à terme plus de 500 artisans, soit pour le territoire un vecteur de développement économique et social de poids”. 

Des mesures compensatoires jugées insuffisantes par les associations

Loin de faire l’impasse sur le volet environnemental, l’enquête publique reconnaît la “présence de zones humides” sur le site. La superficie des zones impactées étant évaluée à 9 694 m2, contre les plus de 4 hectares initialement impactés par le projet, il est proposé, entre autres, “de compenser cette surface à hauteur de 3,45 ha soit une compensation surfacique de 319 % dans le cadre d’un contrat de gestion sur 30 ans”, détaille l’enquête publique. 

Des mesures compensatoires qui, si elles tendent à limiter l’impact de l’implantation d’Hermès à Loupes, restent néanmoins largement insuffisantes pour les associations. “Ils disent qu’ils vont compenser d’environ 3 ha la surface impactée, en acquérant des terrains proches qu’ils estiment dégradés parce que piétinés par les chevaux et qu’ils vont les restaurer. C’est tout à fait légal, bien sûr, mais ça n’en reste pas moins insuffisant, regrette Colette Gouanelle. Les près d’un hectare de zone humide impactés par le projet, rien ne nous les rendra.” Et de renchérir : “Ce qu’il faudrait, c’est purement et simplement d’arrêter d’artificialiser des zones humides”.

Des propos corroborés par Mathilde Feld : “On a l’impression qu’Hermès a les moyens de s’acheter des zones humides, peste l’élue. Ils parlent de compensation, ce qui est mieux que rien, certes, mais en réalité, vouloir compenser une zone humide n’a aucun sens. Ce qu’il faut, c’est arrêter de les détruire…”