San Francisco porte plainte contre 10 géants de l’agroalimentaire. Mardi 2 décembre, la métropole californienne a lancé une procédure judiciaire inédite contre ces mastodontes des aliments ultratransformés, dont Coca-Cola, Mars ou Nestlé. La ville les accuse d’avoir engendré une « crise de santé publique » qui impacte les finances publiques.
Trop, c’est trop. Face à une crise de santé publique majeure, San Francisco s’attaque à Kraft Heinz Company, Mondelez International, Post Holdings, The Coca-Cola Company, PepsiCo, General Mills, Nestlé USA, Kellogg’s, Mars Incorporated et Conagra Brands.
En cause : les nombreux additifs – colorants, émulsifiants, édulcorants, etc. – utilisés par les fabricants de chips, sodas, plats préparés ou céréales pour enfants, dans leurs aliments ultra-transformés, alors qu’ils posent un risque pour la santé.
« Ces entreprises ont créé une crise de santé publique avec la conception et la commercialisation des aliments ultratransformés », a expliqué le procureur de la ville, David Chiu. « Elles en ont tiré d’énormes profits, et maintenant elles doivent assumer la responsabilité des dommages qu’elles ont causés. »
Ils ont tellement inondé les magasins que les aliments ultratransformés « représentent plus de 70 % des produits des supermarchés » aux Etats-Unis, et « plus de la moitié » du régime alimentaire des Américains. Leur omniprésence a des conséquences dramatiques : « augmentation de l’obésité, du diabète, des maladies cardiaques, des cancers et d’autres maladies chroniques », souligne la ville.
C’est pourquoi San Francisco réclame des dommages et intérêts, d’un montant non précisé, pour les coûts de santé endossés par la collectivité face à cette alimentation malsaine. Elle reproche aux fabricants d’avoir enfreint la législation californienne sur la concurrence, en adoptant un « marketing déloyal et trompeur », similaire aux techniques de l’industrie du tabac.
Les dix entreprises poursuivies « ont tout fait pour priver les consommateurs d’un choix éclairé », dénonce la plainte. Elles « savaient que les aliments addictifs qu’elles concevaient rendaient leurs clients malades, et elles ont caché la vérité au public ».
Face à la plainte, la Consumer Brands Association, qui représente certaines de ces entreprises, s’est voulue rassurante en affirmant que les géants de l’alimentaire travaillent à l’élaboration de produits comprenant plus de protéines et de fibres, et moins de sucre et de colorants synthétiques.
Le ministre de la santé de Donald Trump, Robert Kennedy Jr, contesté pour ses positions antivaccins, est un pourfendeur très actif de la malbouffe et a fait de la lutte contre l’obésité et le diabète une priorité. Sous son poids politique, les grands fabricants de glaces se sont déjà engagés à supprimer les colorants de synthèse à partir de 2028.
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