Un rapport du Oakland Institute dénonce les arrangements entre les fonctionnaires du gouvernement tanzanien et les entreprises étrangères afin de tirer profit des terres du peuple Maasaï. 

Le peuple Maasaï

Tout d’abord, les « Maasaï » sont une population d’éleveurs et de guerriers semi-nomades d’Afrique de l’est, notamment présents en Tanzanie. Les tribus qui s’étendent du Kenya à la Tanzanie, maintiennent leurs traditions culturelles tout en prenant part aux sphères économiques, sociales et politiques de leur région. Aujourd’hui, selon les estimations, la population Maasaï serait comprise entre 300 000 et 880 000 personnes. 

Située au nord de la Tanzanie, la région du Serengeti est occupée par le peuple Maasaï.  Cette zone, mondialement connue pour la diversité de sa faune sauvage, est devenue très prisée et attire chaque année des milliers de touristes et chasseurs. 

« Perdre le Sergenti, la terre Maasaï qui devait durer pour toujours »

Publié jeudi 10 mai, un rapport du Oakland Institute dénonce les intimidations vécues par le peuple afin de récupérer cette terre. Intitulé « perdre le Serengeti, la terre qui devait durer pour toujours » le rapport s’alarme des conflits issus de la compétition autour de l’usage de cette vaste plaine. Cette analyse est basée sur des recherches sur le terrain durant trois ans dans la zone de Loliondo, des documents jusqu’alors gardés secrets ainsi que des analyses des lois foncières tanzaniennes. 

Les conclusions sont alarmantes et démontrent une limitation drastique des terrains accessibles aux Maasaï. En effet, le tourisme et le développement des aires protégées ne laissent plus assez de surface aux Maasaï pour leurs troupeaux et la culture. 

« L’accès à leur terre ancestrale rétrécit encore et encore, au lieu que leurs droits sur elle soient reconnus par le cadre légale » déplore la fondatrice du Oakand Institute, Anarudha Mittal. Elle précise que les conséquences de ces conflits sont la faim, les maladies mais également l’instauration d’un climat de peur au sein des villages. 

Ainsi, le rapport dénonce des menaces et brutalités opérées sur le peuple ces dernières années. En août 2017, plus de 180 maisons traditionnelles ont été détruites à Loliondo. Des milliers de villageois ont donc été déplacés et d’importantes pertes ont été constatées. Dans un communiqué, le ministère tanzanien du tourisme a indiqué que « ces maisons avaient été brulées sur ordre du gouvernement dans le but de préserver les écosystèmes de la région et attirer plus de touristes ».   

Le rapport expose spécifiquement l’impact dévastateur de deux entreprises étrangères sur la vie et les moyens de subsistances des villageois : une entreprise de safari basée à Boston opérée par « Safari Thomson Safaris », ainsi que « Ortello Business Corporation » (OBC) basée aux Emirats arabes unis qui organise des excursions de chasse pour les familles royales.  

Selon les villageois, ces entreprises ont rendu leur vie impossible en leur refusant l’accès à l’eau et à la terre ainsi qu’en coopérant avec la police locale qui a battu et arrêté les Maasaï. OBC aurait également expulsé violemment les Maasaï et des milliers d’animaux rares ont été tués. 

Selon Oakland Institute, l’objectif de ce rapport n’est en aucun cas de diffamer le gouvernement ou les entreprises spécifiques, mais bien de mettre en lumière la situation des communautés locales « expulsées de leurs terres au nom de la protection de la nature ». L’institut souhaite que le tourisme puisse s’exercer « avec le respect des populations qui habitent ces zones depuis toujours ». Selon eux, outre les recours judiciaires, « des solutions gagnant-gagant existent dans les certificats de droits coutumiers d’occupation » faisait résonance au système d’accès aux terres qui a déjà bénéficié à des communautés ailleurs dans le pays. 

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